中国灯笼又统称为灯彩，是一种古老的汉族传统工艺品。
经过数千年的发展，灯笼发展出了不同的地域风格，每一种灯笼都具有特的艺术表现形式。
每年的农历正月十五元宵节前后，人们都挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。
灯笼，是一种笼状灯具。
其外层多以细篾或铁丝等制骨架，而蒙以纸或纱类等透明物，内燃灯烛。
供照明、装饰或玩赏。
灯笼综合了绘画、剪纸、纸扎、刺缝等工艺，与中国人的生活活息息相连，庙宇中、客厅里，处处都有灯笼的身影。
不过，灯笼让人遐思、期盼恐怕还是元宵节的花灯了。
元宵观灯的习俗起源于汉朝初年，唐开元年间，为了庆祝国泰民安，乃扎结花灯，藉著闪烁不定的灯光，象徵「彩龙兆祥，民富国强」，花灯风气至此广为流行。
传说姜子牙封完神后，自己却没有什么司职，只有某位神仙出游时给打替班。
大年三十众神都归位，姜子牙却没有地方可去，百姓见他可怜，就在高杆头点一盏灯，让他在灯下蹲上一夜。
久而久之就形成点灯笼的习俗。
灯笼，乃是古时灯具的一种，早在西元八世纪的唐朝就有记载使用灯笼的起由。
中国有灯是秦汉以后的事，有纸灯笼又可能是在西汉纸发明之后。
元宵观灯的习俗起源于汉朝初年，但也有相传唐明皇于元宵节在上阳宫大陈灯影，是为了庆祝国泰民安，才扎结花灯，借着闪烁不定的灯光，象征着“彩龙兆祥，民富国强”，花灯的风气至今仍还广为流行。
关于打灯笼的由来，民间还有一种有趣的说法。
传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却被不知情的猎人给射死了。
天帝知道后十分震怒，传旨下令，让天兵于正月十五到人间放火，把人间的人畜财产通通烧光。
天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就偷偷来到人间，把这个消息告诉了人们。
一个聪明人想出个法子，他让大家在正月十五、十六、十七这3天都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火，这样一来，天帝就会以为天兵已经放过火了。
到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续3个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰而作罢。
为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都挂灯笼，来纪念这个日子。
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